幸せ列車

通勤途中の大きな交差点に、昨年末から警察官が立つようになった。最近2ヶ月は毎日、人が入れ替わりながら立っている。時にはミニパトカーが停まっていて物々しい。

「この辺りで何か事件でもあったのですか？」

野次馬の私はそう尋ねたい衝動をずっと抑えてきた。「公務の秘密を明かすわけがないし、変なことを質問して怪しい奴と思われても困るな」と心でつぶやきながら毎日交差点を渡っていた。

そんな先日の朝、交差点の向こうに警察官を見かけたので、意を決して近づいた。50歳前後のベテラン風の警察官だったが寒風の中で何かを監視している。

私は彼に「ご苦労様です」と言って軽く会釈。すると、警察官は少しビックリしたような表情をみせたが、言葉はなかったが深々と会釈を返してきた。

これに味をしめた私は今朝も、交差点で見つけた若い警察官に歩み寄って同じく「ご苦労様です」と言って軽く会釈。すると、彼は「おはようございます」と大きな声で返してきて今度は自分がビックリした。

先日のベテランさん、今日の若手さん、それぞれの警察官にけっして悪い思いはさせていないと確信している。また、彼らが私をどう思ってくれたかが気にならないとは言わない。しかし、そんな事よりも「ご苦労様です」と声をかけた後のこの清々しさはいったい何なのだろう。

私はその後のわずかな時間であるが、雲ひとつない晴れ渡った空のような気持ちだった。それが「幸せ」の1つの形なのだろう。しかし、それも束の間、時間の流れと共に現実の世界に戻る。雲に覆われたどんよりとした空が広がった世界へ、これが現実。だからこそ、いつも追い続けていくしかないのだと思う。

明日も、明後日も、「ご苦労様」と声をかけることが大切なもの（幸せ）とまた逢えるチャンスなのだと考えたい。