幸せ列車

意気盛んな若い頃は、間違っていないのに謝るのはおかしいと考えて、肩を張り過ぎて人間関係がギクシャクすることも多い。

もちろん、間違っていないのに謝る必要はないのだが、時には謝っておくことで円満な進行に至ることがある。

私の経験だが、ある日、東京から大阪にやってきた親会社の人が着座するなり「あの件はいつになったら決まるのだ」と怒りだした。怒られたのは私の同僚だった。私は初めての出席だったので、なぜ同僚が怒られているのかわからなかった。

しかし、怒っている人に力で押し返したら、必ず力で押し返してくるのはわかっていた。その同僚は良い奴なのだが、ワキの甘いところがあって、彼の方に落ち度があるのは明らかだったが、言い訳を並べて逃れようとしていた。それがかえって相手の怒りに油を注ぐ結果になった。

彼は理屈で追い込まれていったが謝ろうとしない。どうも彼に分（ぶ）はなさそうだが、同僚として私はどう対応すればいいか迷った。味方について援護すべきか？

その時、彼が「ちょっとトイレに行ってきます」と言って席を立った。彼が会議室を出た後、私は親会社の二人にこう言った。

「私は事情をよく知りませんが、何かご迷惑をおかけしたようで、どうも申し訳ありませんでした」

同僚の横でそれ言うと彼のメンツをつぶす。運良く（？）トイレに行ってくれたので、言うのはここしかないと思ったのである。親会社の人から見れば私も彼も同じ子会社の人間。私は彼に代わってしっかりと説教され、反省を求められたが、反論せずに「すみません」と頭を何度も下げた。

親会社の方々の怒りは収まったようでようやく本日の議題へと進行していった。そして、会議終了。しかし、同僚には（彼にとってはトイレに行っている間の)数分のいきさつは伏せて言わなかった。

さて、その後、親会社のお二人と私は意気投合し、友達のような親しい関係になって、仕事の面で何かと協力してくれるようになった。

あの時、「すみません」と謝ることで相手の闘争心を和らげ怒りを薄めたからだと今振り返っている。そして、科学的にもその方がいいことがわかってきた。

科学技術振興機構と名古屋大学のチームが、男女48人の大学生に飲酒年齢引き下げなど社会的な問題に関する意見を書いてもらい、半数には「大学生が書いた文章とは思えない」などと意見を侮辱するコメント付きの評価書を返し、残りには「こんなコメントをしてすみません」という謝罪文も付けて返し、脳波の差などを調べた。

その結果、怒りが高まると心拍数が増加し汗が出ることなどが知られているが、謝罪を受けなかったグループでは、心拍数や手のひらの汗が増加。脳波の検査では、攻撃性が高まっていることを示す左右の脳の活動の差が見られた。心理テストでも攻撃性と不快感の両方が高まっていた。

一方、謝罪を受けたグループでは左右の脳の活動に差がなく汗は増加したが、心拍数の変化もなし。心理テストでは攻撃性は変わらなかったが不快感は下がっていたという。

研究員によると「謝っても怒りの全ては抑えられないが、攻撃されることはなくなり、和解への第一歩となる」と話している。

状況判断できない時はひとまず「謝る」のが正解のようである。