幸せ列車

東京や博多への出張で新幹線を利用する時、天王寺駅と新大阪間で特急「はるか」や「くろしお」を利用するのが楽である。

これまで１００回以上も使ったことがあるが、乗り換えなしで行けるのが何より便利で、最速で１５分、朝夕の通勤時間で大阪環状線が混んでいる時間帯には２０分を要するが、天王寺を出ると、次は新大阪となるので重宝してきた。

大阪市内発の乗車券なら大阪環状線地用料金も含まれているし、特急券だけ購入すれば乗車が可能となるが、新幹線「乗り継ぎ」対応で５０キロ以内の特急料金「６３０円」が半額の「３１０円」と割引されるので知っておきたいところだ。

昔は「西九条」に停車していたが、現在は通過しており、新大阪から元の貨物線を通るところから、大阪駅は通らないので間違われないように。

今でもあるかどうかは不明だが、一年程前には新大阪始発の御坊行き快速列車が２２時４５分発で運転され、それなら特急料金なしで天王寺まで２０分の所要時間で利用することが出来た。

「はるか」や「くろしお」が新大阪を発車すると、すぐに車掌さんが検札にやって来る。何せ１５分間で２両の自由席を確認しなければならず、特急券を購入していない乗客への車内特急券を発行する光景を目にするが、中には来なかったら「儲けもの」と考えている人もいるようで、それでもニコニコと対応される車掌さんの姿に、かつての国鉄時代にはない民間ＪＲの現実を垣間見るような思いを抱いている。

関西空港が完成し「はるか」が登場した頃、この新幹線「乗り継ぎ」割引を知らない駅の窓口スタッフもおり、「勉強しなさいよ」と何度も教えた出来事も懐かしいが、例えば九州の別府に行く場合、「はるか」「新幹線」「ソニック」の利用となると、距離の長い方の「ソニック」が割り引き対象となり、「はるか」の割引はないので誤解をされないように。