幸せ列車

車を運転する。道路の中央にあるセンターラインを挟んで対向車とすれ違う。それらは地方の高速道路も例外ではなく、一部の区間ではセンターにゴム製のポールが並んでいるだけというのも少なくない。

トンネルの中でのすれ違い、前方からライトが近づいて来る。そんな光景は、誰もが数え切れないほど体験している日常的なものだが、ここに「信頼の原則」という互いの暗黙の了解があって成り立つ社会常識が存在していると考えたことがあるだろうか。

もし、対向車を運転される人が心疾患や脳疾患で意識を失われたらどうなるのだろうか。それだけではない。飲酒運転や覚せい剤常習から錯乱状態に陥っている人がいるのも事実で、そんな人達が巻き起こす事故に遭遇しなかったから今日に存在すると言えるだろう。

もっと広く考えてみたら、大雨、地震など自然の巻き起こす災害もそうだろう。土砂崩れやトンネル崩壊に巻き込まれるのは秒単位で生死を分ける事実もあり恐ろしいものだが、今日ある者は、まさに幸運であったと言えるのである。

毎日、事故のニュース報道が多い。踏切での列車と車の事故も少なくないが、在来線を走る特急列車の運転席が高いところに設計されたボンネット型が増えているのもそんな背景があるからで、運転士の命を守ることも基本的な原則の一つと理解したい。