幸せ列車

前号「ゴルフから」でアメリカで行われている「マスターズ」のことを書いたが、今日２日目で「石川」選手はどうやら予選落ち、「松山」選手は何とか予選通過となりそうだ。そんな一方で、国内では女子プロのトーナメントが兵庫県の花屋敷「よかわコース」で開催中だ。

筆者も昔はゴルフ大好き人間で、この「よかわコース」は記憶に残るコースの一つとなっている。「３９・３４」という高スコアでのラウンド。もちろんバックティーではないコンペでの出来事だったが、レギュラーティーならそんなスコアが当たり前というハンディキャップを取得していた歴史がある。

そんな嫌われる自慢話を書いたので、恥ずかしい話を書いて融和を図っておこう。

バブルの時代、関東の超名門コースのメンバーさんから招待をいただき、東コースで男子日本オープン、西コースで女子日本オープンが行われたコースへ行った時のことだった。

宿泊するホテルも指定され、六本木のプリンスホテルで宿泊。すぐ近くにあるお寺のご住職が車で迎えに来てくださるというので恐縮し、遅れないようにと目覚ましをチェックし、フロントにモーニング・コールを依頼して興奮で眠れない夜を過ごした。

当日、隅田川に沿っている首都高速を走行し、念願だった超名門コースへ到着した。まず確認したのは宅配で送ったゴルフバッグが届いているかということで、キャディマスター室の横で調べて貰うとすぐに出て来たので安堵した。

その日にラウンドするという東コースのスコアカードを手に取り、メンバーさんと待ち合わせをしていたレストランへ行ったら、先に来られていてコーヒーを飲まれていたのでご挨拶。グラスの水を運んで来てくれた女性スタッフにコーヒーを注文した。

そのコースは、著名な人物によって設計され、関東平野らしい高低差の少ない３６ホールとしても有名だった。

しばらく時間が経っても一向に動かれないので不思議に思い、ふと「スタートは、何時ですか？」と聞いたのだが、返されたお言葉にびっくりした。「ここは、スタート時間は決まっておらず、いつでもよいのです」と言われたからだ。

しばらく言葉が出なかった筆者だが、続いて質問したことでもっと驚かされることになり、それは初めて体験した恥ずかしいやりとりでもあった。

スコアカードを見ながら「スタートは、アウトからですか？それともインからですか」と尋ねたら、「ゴルフはアウトスタートに決まっているのです」と言われてギャフンとなった。

やがて東コースの１番ホールに行った。すでにキャディさんがおられ、「今日は、どちらから？」と聞かれたので「大阪からです」と答えたら、そんなことを聞かれたのではなく、バックティーかレギュラーティーかを確認されたようで、メンバーさんが「今日はフルバックから行きます」と返されたので恥ずかしかった。

同伴者に驚くほど飛距離の出る若い人物がいた。均整のとれた体つきで如何にもスポーツ人間の感じ。筆者もかなり飛ぶ方だったが、軽く３０ヤードは離されてしまう。そこでメンバーさんに彼のことを尋ねたら、「彼はね、元学習院大学の野球部でピッチャーをしていたから飛んで当たり前だよ」と言われて納得をした。

知っているつもりでも知らない世界がいっぱいあることを学んだ東京ゴルフ旅だったが、もうあれから十数年の月日が流れても、懐かしい記憶として刻み込まれている。

ゴルフの祭典と称される「マスターズ」が始まった。「石川遼」選手は厳しい結果となっていたようだが、アマチュアの「松山」選手が１４位と大健闘している。彼は、昨年のこの大会で名誉ある「ロー・アマ」に輝いていたので今年も大いに期待したい。

３０年以上もゴルフを楽しみ、誰にも「死ぬまでラウンドする」と言っていたある夫婦がおられた。気に入らない人は絶対に誘わないという行動の裏には、「楽しいことは、楽しくない人とする時間すら勿体ない」という信念があったようだが、そんな夫婦に誘われてゴルフに出かけた際、忘れられない出来事があったので紹介しよう。

それは、１４番ホールでのこと。「パー４」のミドルホールだが、ティーショットが右手の土手の方へ飛んでしまい、セカンドショットで背の低い一本の木が気に掛かる状況だった。

２回ほどゆっくりとバックスイングをして枝に当たらないかを確認、フックで打てば何とかなると確信して打ったら信じられないぐらいのナイスショット。見事にパーオンして２パットでホールアウト出来た。

「ナイスパーでしたね！」と奥様から言われたのは次のホールへ向かう階段を下りている時。すかさず「２ペナルティでダブルボギーです」と答えた私。それは、スイングが可能かどうかを確認した際に落ちてしまった一枚の枯葉の存在があったことから。

私にゴルフを教えてくださった先生は、常々から「ゴルフは自分自身が審判。他人に優しく自分に厳しいゴルファーになりなさい」と教えられたが、それを実践しただけにも拘らず、この出来事は１ヶ月も経たない内にゴルフ仲間の中に広まり、ゴルフでの人格が一気にアップしたような結果に至った。

それからずっとお付き合いをさせていただいたが、その夫婦も昨年に郷里へ帰られてしまった。奥様が私より一歳年下、ご主人が２歳年上だったが、こんな身体になっていなければ、ご夫婦が在住される地のゴルフ場で楽しいひとときが過ごせたのにと思うと残念でならず、その地の温泉で酒でも酌み交わしたいと思うこの頃である。

もう１０数年も前のことだが、大手旅行会社に勤務する友人が勤続年数の表彰を受け、副賞から夫婦でヨーロッパ旅行に行くので誘われ、結婚前の娘が乗り気になって行ったことがあったが、そこには恥ずかしいことから腹立たしいことまで多くの体験をすることになった。

成田からフランクフルトへ飛び、そこからドイツ内を経てオーストリアへ行く行程の中、一泊したローデンブルグのホテルの近くの酒屋に立ち寄り、お土産にワインを購入し、航空便で送って貰おうとしたら「勿体ない。船便でいいの」と娘の駄目出し。

それから１５年以上経つが、そのワインは未だに送られて来ないので何処へ行ってしまったのだろうかと思っている。

せっかくだからパリも、となってミュンヘンからパリへ飛び、ルーブル美術館に行くことにした。あの名高い「モナリザ」や「ミロのヴィーナス」を目に出来るなんて至上の喜びと、美術館まで行ってみると大勢が入館するのに並んでいる。＜さすがに凄～い！＞と納得、こうなればと覚悟を決めて最後尾に並び、やっと入館出来たのはそれから１時間も要していた。

そして館内に入って驚いた。そこはルーブル美術館の一部のコーナーで開催されていた誰かの個展で、５分ぐらいで出口が。情けないやら自身に腹立たしい思いいっぱいで本物の入り口に行ってみたらガラガラだった。

美術の教科書で見たことのある幾つかの作品が展示されている。さすがに「モナリザ」の前は混雑していたが、やはり本物に接するということは想像以上の思いを抱くものだ。

ホテルは美術館のすぐ近くを予約していた。そこはパリで５本の指に数えられる著名なクラシックホテル。チェックインして部屋に入ったら、テーブルの上のウェルカム・フルーツに添えられていたメッセージに目が留まった。ちゃんと日本語で書かれてある。

それを先に読んだ娘が笑っている。続いて読んでみたら、何と「ご結婚、おめでとうございます」と書かれていたからだ。

ホテルを予約する際に年齢を伝えなかったみたいだが、同姓の男女だから勝手な想像で新婚旅行と間違ったのだろう。

最近の「加藤茶」さんや「ラサール石井」さんではないが、年の差の離れた結婚も少なくないだろうが、この間違いは今でも忘れられないでいる。

ディナーの予約をしていた時間に、ホテル内のレストランに入ったら、最悪の環境が待ち受けていた。男性スタッフ全員が燕尾服で正装整列し、いつも我々の方の注視しているようで背中に強烈な視線を感じ、味がどうなんて雰囲気は全く無理だった。

英会話が達者な娘なので緊張はしなかったが、外国に行くと英会話が出来ると幸せだろうなと思う。

ある時、娘から結婚に関する私の考え方を聞かれたことがあるが、外国人だけは遠慮してくれ。言葉というコミュニケーションの壁があればどうにもならないと、オヤジの勝手な思いを押し付けたが、これは想像以上に壁が厚くて高い問題があると、息子がアメリカ人女生と結婚した友人が嘆いていた。

結婚とは愛し合えば自由に進めてもよいだろうが、我々高齢者の立場からすると、誕生した孫達との会話が、日本語で話せないとは何より辛いものがあろう。