幸せ列車

娘がアメリカに在住中、二人目の孫が誕生するということで妻を行かせたら、到着してすぐに娘から電話が。

「確認してみたら、旅行保険に加入していないみたいけど、どうなっているの？」

「クレジットカードのメンバーには海外での事故の補償があるということだが」と返したら、「それは事故だけの補償。病気は関係ないの」と言われ、続いて耳にに入った言葉に衝撃が。用事が済んだらすぐに帰国させよと伝えることに。

もしもアメリカに滞在中、病気になって入院手術でもなったら大変な費用が掛かるとのこと。虫垂炎を手術するだけでも数百万円が必要というのだからびっくり。戻って来るまで、どうか病気に罹りませんようにと祈るばかりだった。

クレジットカードのゴールド会員なら、海外での事故死亡時には５０００万円ぐらいの保険が保障されているみたいだが、それはあくまでも事故。病気に関するものはないようで、空港を出発するまで旅行保険に加入するのを忘れないようにしたいものだ。

幸せな旅が、そんな不幸に遭ったら悲劇だが、実際に海外の山奥で脳梗塞で倒れられ、ヘリコプターで市街地の病院まで運ばれて入院したら、千数百万円の費用が掛かったという例もあるし、誰もが忘れているのが家族がそのために現地へ飛ばなくてはいけないこと。その航空運賃だけでも大変な高額となるのである。

随分昔のことだが、「是非、ゴールド会員に」と案内パンフが送られてきた時、そんな海外旅行の保障を全面的に表記され、今振り返れば勝手に誤解をしていたような気がしている。

先日「かめかむか」さんがマナーについて書かれたコラムがあったが、昨年にネットのニュースの中で興味深いものがあったので紹介を。

それは、中国から日本に留学している娘さんの親が書いたという体験談だったが、日本行きを絶対に反対していたお父さんが、娘さんが心配になって日本に行ってみたら、想像もしなかった現実に驚愕したというものだった。

まず驚かれたのは、電車に乗るのにホームで整然と並んでいる光景。そう言われて思い出したのが何度かニュース映像で目にした上海万博の入り口での光景。車椅子優先という決め事から偽の患者がいっぱい出現し、前に行ったところで立ち上がって走り出すというお粗末なお笑いみたいなものだったが、日本では考えられないマナー欠如であった。

東京ディズニーランド内で問題になった中国人のグループのことも報じられていた。人気の高いアトラクションに並んでいると、どんどん割り込んで前へ進む一団があり、気が付いた係員が注意すると静かになり、いなくなるといつの間にか先頭まで行っていたという連中のことだった。

列を崩さずに順番を待つというのは如何にも日本人らしい国民性で、大震災の避難所での光景が世界中から讃辞されたのも記憶に新しく、それらは「恥の文化」の賜物として誇れるものだが、、筆者が３０数年前に行ったアメリカ西海岸のディズニーランドで体験した光景は、今でも衝撃として焼きついている。

人気の高いアトラクションに多くの人の行列が出来ている。そこで驚いたことは、通行する人達のために２０人ぐらい毎に１メートル程度の空間を保っているということ。それを極めて当然というように自然に行動するところに感心したのだが、冒頭の中国の人達のマナーとは雲泥の差があることが顕著だろう。

腹立たしく人を不幸にしてしまうような光景は見たくないが、こんな光景を目にすると幸せな感情に浸れることになるので嬉しいこと。世の中には、まだまだ知らない世界がいっぱいあるような気がする昨今である。

妻を伴ってある温泉地へ出掛けた時のこと。ＪＲの特急列車で最寄り駅まで行き、そこから予約していた旅館までタクシーで１５分ぐらいで到着した。

３０数件の旅館やホテルが犇いている有名な温泉地。ここだったらと厳選して予約した旅館だったが、夕食時に部屋へ挨拶に来られた女将さんと面白いひとときに発展し、随分とラッキーな出来事となった。

「これまでに行かれた温泉は？」と聞かれ、全国各地の温泉に行ったことを告げると、「これは素晴らしいと思われたサービスは？」と続き、幾つか体験したことを話したのだが、女将さんは「後ほど、改めてお伺いしてもよろしいでしょうか？」と言われ、そのまま部屋から出て行かれた。

「よく喋るわね」と妻から突っ込まれたが、過去にホテルの経営者や旅館の女将さん達の団体に講演を依頼された歴史もあり、旅の思い出になればと考えての楽しいやりとりでもあった。

女将さんが部屋に再来されたのは、それから１時間ほど経った頃。丁度、夕食が終わって仲居さんが片付けてくれている時だった。

「失礼します」と男性の声も。女将さんから「当旅館の主でございます」と紹介があり、「ご主人ですか？」と妻が割り込んで質問したら「左様でございます」とのこと。旅館の社長夫婦が来室という出来事に進展した。

「失礼ですが、お客様は普通の方ではございませんね？」と女将さん。「そうです、変なオジサンなのです」と返したら妻と女将さんと仲居さんが笑っている。そこで話題が真面目な世界に急展した。

「先ほど伺いましたお話を主人にいたしましたところ、是非お話を拝聴したいと申しますので一緒に参りました」

こうなれば何か役に立つアドバイスをしなければと、あるサービス発想を提案したら、お二人の表情が一変して「明日からやります」と驚かれた。

提案したこととは、最寄り駅につながるタクシーを重視するべきと言うこと。駅から旅館に到着した際、運転手さんに１００円玉一枚をポチ袋に入れてプレゼントし、駅に向かわれるお客さんがタクシーで出発される際にも同じようにプレゼントを行い。どちらにもメッセージカードを添付する発想。

メッセージカードだが、前者には「当旅館まで、誠に有り難うございました。今後もよろしくお願い申し上げます」そして後者には「お気をつけてお客様をお送りください。よろしくお願いします」とだけ書けばよい。

そんなアドバイスにえらく影響を受けられたようで、我々が次の朝にタクシーで出発する際、もうその行動を実践されており、車内で運転手さんが「ここの女将さんは最高ですね。１００円いただいて嬉しくなりました」と語ってくれたが、旅館側からびっくりするほどのお土産を頂戴した我々だった。

　それから１ヶ月もしない内に菓子折りと礼状が届いたが、タクシーの運転手さん仲間で大好評の話題となり、駅と旅館で利用されるお客さん達への「良い旅館」としての風評につながり、大きなイメージアップとなったと書かれてあった。

「＊＊旅館へ」と駅から乗車されたお客さん達へ、「いい旅館ですよ」との会話が車内であれば結構だし、旅館から駅に向かう車内で語られるお客さん達の感想の言葉が、運転手さん達から女将さんに伝えられたら、旅館にとっては何よりの情報となる筈である。